在加拿大多伦多一所中学的课表上，我看到每天必有的一堂课：“DEAR time”。“DEAR”在课表中的注释是：Drop Everything And Read.——放下所有的事情读书。DEAR time——读书时间！我顿然对这所学校的蓉智肃然起敬！
想一想，从上学到现在，在你每天的课程表上，有哪一堂课是天天必上的？是“DEAR time”——“读书时间”吗？
“DEAR time”是这所学校的流行语，老师学生人人知道“Have you had your DEAR time today?”是问什么——“今天你读书了吗？” 老师学生人人知道“I’m having my DEAR time now.”是答什么——“我现在正在读书。”
据说，在这所学校里，有一个活动是所有老师、学生、家长都必须参加的，那就是读书活动；有一道题是要求所有老师、学生、家长都必须要作的，那就是：“What can we benefit from reading?”——“读书可以带给我们什么好处？”
学校的旨意再清楚不过了：如果连书都不读、连读书活动都不参加，连读书的好处都不清楚，教师怎么能教好书？学生怎么能读好书？家长又怎么能对照检查自己做出榜样引导孩子读好书？
这所学校的读书活动开展得是如此成功，作文体答得是如此出色，内容的影响力是如此深远，以至于一说起读书的好处来，每个人都可以喜形于色罗列一大堆：
“读书可以帮助我们获取知识，知识就是力量。”
“读书可以让我们变得富有。”
“读书让我们懂得更爱惜生命，更爱护环境。”
“读书让我们有爱心不放弃有问题的孩子。”
“读书让我们懂得关心、爱护和保护自己。”
“读书教会我们做事，教会我们做人。”
“读书让我们减轻体重。”
“读书让我们加速智能发展。”
“读书让我们沉思冥想。”
“读书让我们从书中找到英雄，发现崇拜者，找到榜样。”
“读书让我们有动力。”
“读书让我们清楚，不糊涂。”
我还碰巧读到该校8年级学生的一篇课堂作文，起首段就引人入读、朗朗上口、深刻有力：“书是一个有着无限解极的方程，每个人都有他自己的答案；书是一个变化多端的魔方，每个人都有他爱看的图案。书是一个一生中不可缺少的玩伴，它将伴随着你的一生。书也可以陶冶人的性格，使你变得更有文墨。我不敢说自己有多爱看书，但我觉得只要有书的陪伴，就能让我幸福一生。”
读书的好处是如此之多，所以要好好读书，读好书！难怪在这所学校里，读书风气盎然！
科学研究早就证明，读书有助于开发大脑左半球，教会人逻辑性地思考问题，培养人持续的注意力。
科学试验早就发现，读书特别有助于帮助单亲家庭的孩子成长。在生活中，没有一样东西能像阅读有用和有趣的书一样，可以填补一个孩子生活和心灵的空白。孤立、疏远、孤独的孩子可以从书中找到自己好似亲人般的精神慰藉。天资才能出众的孩子尤其能从读书中提取有价值的东西。
行为学家詹姆斯说：“读书有助于防止不受控制的破坏性行为，比如暴力、违抗、不可控制性愤怒、不尊敬、侵犯、骂人、酗酒、吸毒等等。读书培养孩子知道要对自己的行为负责任，帮助父母明白如何正确引导孩子。”
读书启发人思维，而思维让大脑灵活，所以读书还能有效防止老年痴呆症。理查德斯蒂尔说：“读书对于大脑的好处，就像锻炼对于身体。读书让我们的大脑更健康。”
对于爱读书的人来说，读书是他们生活中不可或缺的一部份——以书养性，以书养生，以书获智，以书获趣。读书是他们过好生活的基本工具。
很多国家城市都重视建设图书馆，培养国民市民热爱读书的好习惯。在我们今天生活的地方加拿大多伦多，城市社区都有图书馆，那是读书学习的好去处。
读书带来的好处是即时的，直接的，深远的。我们的一天可以有很多活动，但有一项活动不能没有，那就是读书活动！我们的一生可以有很多习惯，但有一个习惯不能没有，那就是读书习惯！
鲍勃是美国的一位励志大师，他的著作被广为阅读。一位读者说：“我每次读鲍勃写的书，内心都会受到强烈的冲击和鼓舞，那是我以前从未有过的一种对自己的信心和信任。”
我有一位朋友也是励志图书阅读爱好者。她认为，阅读励志图书能鼓舞人的斗志，塑造人的意志，帮助人明确奋斗的目标，从而加快实现心中的理想追求，尽早过上自己所梦想的生活。
谈起读书的爱好和习惯，一位读书爱好者还举了一个例子。她刚移民加拿大定居多伦多时，头三个月不做事，在LINC班上学英语。同班同学也大多是新移民，一边学英语，一边着急地找工作。一次大家去逛MALL，她唯独在MALL里的书店里买了两本书，共87加元。当时她被同学们好一顿奚落：“买什么不行啊，非要买书，图书馆里的书多的就是！87加元可以买一周的菜呢！……”而现在，正是受那两本书中的人物和思想的很多启发与影响，她早早安定了家，做上了专业工作，收入不错，日子不错……
“图书有价，但图书中的思想无价！” ——这是她对书的评价。所以，对她来说，买书永远是值得的，买书是物有所值，物超所值。生活中一定不能没有书，一定不能不读书。
想想那所中学的课程表上那每天必有的一堂课：DEAR time——读书时间！DEAR ：Drop Everything And Read！——放下所有的事情读书！
也许，提醒我们读书的最好方式，就是每天自问：“Have I had my DEAR time today?”——“今天我读书了吗？”
Yan Li 李燕
(李燕，加拿大价值人生金融理财公司总裁；加拿大安省注册教师；保险顾问，总统大奖获得者；作者；翻译；价值人生教练；电话：416-388-6484；电子信箱：yan@find-the-value-in-life.com 网址：www.find-the-value-in-life.com)
（此篇文章发表于加拿大多伦多《信报》2008年9月25日第9版、《北美周末》2008年9月27日第24版《李燕专栏》）